TEXAS. – Al menos 24 personas murieron y entre 23 y 25 niñas permanecen desaparecidas tras las graves inundaciones que afectaron el estado de Texas este viernes, informó el sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, en una rueda de prensa.
Las autoridades reportaron que las menores se encontraban en el Camp Mystic, un campamento cristiano privado para niñas que acoge a unas 750 menores, según confirmó el vicegobernador Dan Patrick. “Eso no significa que estén perdidas. Podrían estar en un árbol, podrían estar incomunicadas”, declaró.
Más de 500 rescatistas, incluyendo al menos 14 helicópteros y 12 drones, están desplegados en las labores de búsqueda y rescate en los alrededores del campamento. Sin embargo, las condiciones climáticas dificultaron las operaciones aéreas durante el día, indicó Patrick.
“Probablemente este proceso tomará varios días”, dijo el sheriff Leitha, quien no descartó que se reporten más víctimas mortales. Por su parte, el gobernador Greg Abbott aseguró que el estado se mantiene en modo de búsqueda y rescate. “No se detendrán. Continuarán durante la noche y al amanecer”, afirmó.
Helicópteros con tecnología infrarroja estarán activos durante la noche en un esfuerzo por localizar a posibles sobrevivientes. Según el mayor general Thomas M. Suelzer, hasta el momento se han rescatado o evacuado 237 personas, 167 de ellas mediante helicóptero.
El gobernador Abbott emitió una declaración de desastre para los condados más afectados del centro del estado, asegurando que tendrán acceso a todas las herramientas y recursos disponibles. “Pondremos todo lo que tenemos en todo el estado”, dijo.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, calificó las inundaciones como “terribles” y aseguró que habrá apoyo federal para enfrentar la catástrofe. “Estamos trabajando con el gobernador. Es algo terrible”, declaró a la prensa.
Desde la noche del jueves, las precipitaciones han alcanzado entre 10 y 25 cm en zonas como San Angelo, Kerrville y otros sectores del centro de Texas, provocando múltiples emergencias por inundaciones repentinas en plena víspera del feriado del 4 de julio. El Servicio Meteorológico Nacional emitió al menos cinco alertas de este tipo desde la madrugada del viernes.
